El XC Maratón tiene formato más relajado y la intensidad no se mantiene tan alta como en el XCO durante toda la competición, que puede alargarse durante varias horas. La distancia total es mayor, lógicamente, que en la modalidad de rally o XC.
En este caso el recorrido será en línea sin pasar varias veces por el mismo trazado. En alguna ocasión, excepcionalmente, se pueden ver maratones de varias vueltas a un circuito de bastante longitud.
La bici ideal permitirá circular por todo tipo de terrenos que transitemos, con la máxima eficiencia. Hay incondicionales de las bicicletas rígidas, solo con suspensión delantera, pero cada vez son más usadas las bicicletas de doble suspensión con recorridos algo más largos en estas competiciones de XCM (100-130 mm). También se están popularizando las tijas telescópicas que pueden bajarse, en marcha, para afrontar zonas complicadas.